Obnoviteľné zdroje energie (OZE) sú zdroje energie, ktoré sa prirodzene obnovujú a sú v ľudskom časovom rámci prakticky nevyčerpateľné. Z hľadiska udržateľnosti sú vnímané pozitívne, pretože spôsobujú vyčerpávanie prírodných zdrojov a majú oveľa menší negatívny vplyv na životné prostredie v porovnaní s fosílnymi palivami.
Medzi hlavné obnoviteľne zdroje energie patria:
1. Slnečná energia
Slnečná energia sa získava zo slnečného žiarenia, ktoré sa premieňa na elektrickú energiu pomocou fotovoltaických (FV) panelov alebo solárnych tepelných systémov. Tento druh energie je hojne dostupný a nedochádza.
2. Veterná energia
Veterná energia sa získava pomocou veterných turbín, ktoré premieňajú kinetickú energiu vetra na mechanickú energiu a následne na elektrinu. Veterné farmy môžu byť inštalované na pevnine alebo na mori.
3. Vodná energia
Vodná energia sa získava pomocou vody v pohybe, ktorá poháňa vodné turbíny. Existujú rôzne typy vodných elektrární.
4. Biomasa
Biomasa zahŕňa organické materiály, ktoré sa môžu spaľovať alebo inak spracovávať (napríklad pomocou anaeróbnej digescie) na výrobu energie. Príkladom je drevo, odpadové materiály (napr. slama, hnojivá, zvyšky potravín) alebo biopalivá (napr. biobutanol alebo bioetanol).
5. Geotermálna energia
Geotermálna energia využíva teplo z vnútra Zeme. Geotermálne elektrárne využívajú na výrobu elektriny paru alebo horúcu vodu z podzemných nádrží. Používa sa aj na vykurovanie a na rôzne priemyselné procesy.
Výhody obnoviteľných zdrojov energie:
- Prínosy pre životné prostredie – znižujú emisie skleníkových plynov, čo pomáha v boji proti zmene klímy.
- Udržateľnosť – Ide o zdroje, ktoré sa prirodzene obnovujú a v krátkodobom horizonte sa nevyčerpajú.
- Energetická nezávislosť – zníženie závislosti od dovozu fosílnych palív.
Počiatočné náklady na technológiu OZE môžu byť vyššie ako u tradičných zdrojov energie, aj keď sa z dlhodobého hľadiska oplatia vďaka nižším prevádzkovým nákladom.
Obnoviteľné zdroje energie sú kľúčovým prvkom pri prechode na udržateľnú energiu a pri zmierňovaní negatívnych vplyvov našej spotreby energie na životné prostredie.
U nás najčastejšie používané technológie obnoviteľných zdrojov sú:
- Fotovoltaické panely: premieňajú slnečné svetlo priamo na elektrinu.
- Solárne tepelné systémy: využívajú slnečné teplo na ohrev vody alebo výrobu pary na pohon turbín.
- Tepelné čerpadla: ako primárny zdroj energie slúži vzduch, zem alebo voda, kde sa potom cez vysoko účinne inverterové kompresory vyrába teplo na vykurovanie a teplu úžitkovú vodu pre každý typ budovy.